De Amerikaanse rapper Young Thug, bekend van zijn unieke stijl en hits met artiesten als Travis Scott en Childish Gambino, komt binnenkort weer op vrije voeten na een langdurige en complexe strafzaak. Young Thug, wiens echte naam Jeffery Lamar Williams is, heeft gedeeltelijk schuld bekend in een rechtszaak waarin hij werd verdacht van afpersing en betrokkenheid bij bendegerelateerde misdrijven.
De 33-jarige rapper was medeoprichter van het platenlabel YSL (Young Stoner Life), dat volgens de aanklagers dienstdeed als dekmantel voor een criminele organisatie. De aanklagers beweerden dat YSL verantwoordelijk was voor 75 tot 80% van de gewelddadige misdaad in Atlanta. Young Thug las in de rechtszaal een verklaring voor waarin hij zichzelf omschreef als “een goed persoon met een goed hart” die in de problemen was gekomen door zijn aardige en cool imago.
Door zijn schuldbekentenis ontving Young Thug een straf die overeenkomt met de tijd die hij al in voorarrest heeft doorgebracht, ruim 900 dagen. Hij krijgt bovendien een proeftijd van 15 jaar en mag de komende 10 jaar niet meer in Atlanta komen, de stad waar hij opgroeide en woonde.
De strafeis van 45 jaar die de aanklagers hadden geëist, werd aanzienlijk verlaagd, wat als een overwinning wordt gezien voor de rapper en zijn fans. Critici hadden eerder gewezen op de problematische gebruik van rapteksten als bewijs, wat volgens hen de vrijheid van meningsuiting schaadde.
Het is nog onduidelijk of Young Thug na zijn vrijlating weer zal optreden en muziek zal uitbrengen, maar zijn fans houden de hoop levend dat hij snel terugkeert naar de muziekscene.